Sommige mensen voelen zich voortdurend moe en worden hierdoor in ernstige mate in hun dagelijks functioneren belemmerd. Het is een onverklaarde aanhoudende of terugkerende chronische vermoeidheid, die niet het resultaat is van voortdurende inspanning, niet aanzienlijk verbetert door rust en uiteindelijk geleid heeft tot een sterke afname van het vroegere niveau van beroepsmatig, sociaal of persoonlijk functioneren. Lichamelijk onderzoek levert tot nog toe geen verklaring op voor de klachten. Zelden is er sprake van alleen vermoeidheidsklachten. Spierpijn, geheugen- en concentratieproblemen, maag- en darmklachten, hoofdpijn en duizeligheid blijken ook frequent voor te komen. Zowel de klachten op zich als de reacties uit de omgeving kunnen er toe leiden dat de patiënt in een sociaal isolement terecht komt.

Zie hiernaast voor meer informatie.